C'est en effet ce que révèle une étude réalisée, dans le cadre d'une mission humanitaire, par le Dr Mohamed Boui et son équipe de l'hôpital militaire Mohammed V de Rabat au Maroc. Sur les 450 hommes qui ont été examinés, 18 soit 4%, présentaient des signes cliniques liés à cette pratique. 

Les auteurs précisent que ces hommes étaient « soit aisés, soit fonctionnaires ». Les complications observées –principalement sur le visage, les mains et les pieds- sont des hyper ou des hypo-pigmentations, ainsi que des vergetures. Des cas d'infections et d'acné ont également été signalés. 

En revanche, pas de « complications » à type de diabète ou d'hypertension, retrouvées notamment chez les femmes. Les auteurs avancent à cela  deux raisons: « le début tardif de cette pratique chez les hommes, et l'utilisation d'une quantité moins importante de produits par rapport aux femmes. » 

Malgré tout, « l'usage inconsidéré » de produits de dépigmentation expose à des « complications graves », nous a confirmé le Dr Boui. Il a également identifié quelques substances toxiques comme l'hydroquinone. « Interdite dans l'Union européenne depuis février 2001, cette dernière est utilisée en Afrique sub-saharienne à des concentrations très élevées. » 

Malheureusement, « les notices d'utilisation ne font aucune mention des concentrations des produits utilisés. » Le Dr Boui ajoute enfin que la « plupart des produits de fabrication artisanale contiennent des substances corrosives comme l'acide, le  citron ou encore le  savon noir… »