C'est une maladie très fréquente puisque 90% des adultes sont déjà immunisés, cette immunité qui est conférée par la maladie a l'avantage d'être solide et durable.

La varicelle est très contagieuse, la transmission se fait par la salive et non par la peau comme pense beaucoup de gens.

La varicelle est d'abord silencieuse pendant 10 à 20 jours mais déjà contagieuse; Ensuite apparaît une éruption faite de vésicules à liquide clair puis purulent au niveau de tout le corps, le cuir chevelu et aussi sur les muqueuses de la bouche et de l'oeil; ces vésicules sont prurigineuses et donnent une croûte vers le 4eme jour qui tombe sans laisser de traces vers le 10eme jour.

Cette éruption peut s'accompagner de fièvre, d'adénopathies cervicales (ganglions) et rarement de problème pulmonaire ou nerveux, surtout chez les immunodéprimés.

La varicelle peut se transmettre de la mère à l'enfant à travers le placenta et causer des malformations congénitales graves responsables d'un taux élevé de mortalité.

La varicelle est une maladie bénigne, son traitement est simple et se base sur des médicaments contre le prurit car le grattage des lésions laisse des cicatrices, contre l'infection cutanée et contre la fièvre en évitant l'aspirine (acide acétylsalicylique).

Pour soulager les démangeaisons, mettre des compresses froides sur les lésions et garder les ongles de l’enfant courts.

Pour réduire les risques d’infection, donner une toilette quotidienne à l’enfant avec du savon ou un antiseptique.

Si l’enfant éprouve des difficultés à manger à cause de lésions dans la bouche, lui offrir des boissons froides et des aliments mous.

La prévention contre la varicelle repose essentiellement sur la vaccination à partir de 18 mois.
Aussi toute femme enceinte qui entre en contact avec un malade doit consulter d'urgence son médecin. Car il existe un traitement prophylactique à base d'injection d'anticorps qui doit être pris dans les 72h qui suivent le contage.

En général, on ne prescrit pas d’antibiotiques pour la varicelle. Les conseils suivants aideront l’enfant à se rétablir le plus rapidement possible.